تصویر خارق‌العاده‌ای از مریخ که شکاف‌های باستانی سیاره سرخ را نشان می‌دهد

تصویر جدید که با استفاده از دوربین استریوی با وضوح بالا (HRSC) مارس اکسپرس گرفته شده است، یک فلات آتشفشانی وسیع به نام Thaumasia Planum را نشان می‌دهد. شکستگی‌های سطحی عمیق و دره‌های تراش خورده با آب که از کنار این منطقه آتشفشانی سرازیر می‌شوند، سرنخ‌هایی درباره گذشته باستانی مریخ ارائه می‌کنند.

ویژگی‌های سطحی این منطقه بسیار متنوع به نظر می‌رسند، به‌طوری که بلندترین قله‌های آن با ارتفاع حدود 4500 متر بالاتر از پایین‌ترین نواحی فلات آن قرار دارند. این قله‌ها و دره‌ها که نزدیک به چهار میلیارد سال پیش تشکیل شده‌اند، تغییرات بسیار کمی را تجربه کرده‌اند، به همین دلیل است که حاوی اطلاعات زیادی درباره مریخ آن زمان هستند.

منطقه آتشفشانی مریخ

براساس بیانیه آژانس فضایی اروپا، تصور می‌شود که منطقه Thaumasia Planum در اولین روزهای مریخ شکل گرفته باشد و عمدتاً از جریان‌های گدازه‌ای عظیمی تشکیل شده که باعث شده سطح این قسمت سیاره سرخ با خاکستر و غبار آتشفشانی پوشانده شود.

مقامات ESA در بیانیه خود گفتند:

«این زمان یک دوره پرتلاطم بود و بسیاری از ویژگی‌های برجسته مریخ تازه شروع به شکل‌گیری کردند. آتشفشان‌های Tharsis که از بزرگ‌ترین آتشفشان‌های منظومه شمسی هستند، در نزدیکی Thaumasia Planum قرار دارند. بار و تنش ناشی از تشکیل این آتشفشان‌ها ممکن است باعث شود این منطقه شروع به شکستن کند، قبل از اینکه آتشفشان‌ها آن را با گدازه پر کنند.»

فضاپیمای مارس اکسپرس

در ادامه بیانیه توضیح داده شده که یکی از مهم‌ترین برجستگی‌ها در سمت راست پایین مرکز تصویر قرار دارد که به صورت یک خط مورب ناپایدار دیده می‌شود که روی سطح مریخ قرار گرفته است

با این حال، مقامات ESA توضیح می‌دهد که «منشأ پیدایش این جریان‌های آب نامشخص است و به نظر می‌رسد که آن‌ها در اتفاعات مختلف ظاهر شده‌اند که می‌توان نشان دهد آب از لایه‌های زیرسطحی مریخ نفوذ کرده باشد».